身后有人凑过来：“林爷这么忙啊。”

  林吏转过头看来人，穿着发旧的衣袍，胡子拉碴，一张黑脸膛……

  看起来是个站在门口就被会被驱逐的闲汉。

  但却能一路走进官厅里……

  “张参军又来了。”林吏不咸不淡说，“这次又有什么吩咐？”

  以前，张参军是敬称，现在么，则是羞辱调侃。

  不过张元丝毫没有生气，更不会像以前那样，谁要是敢调侃他，一拳头砸过去。

  现在他满脸堆笑，还双手捧出一个陶壶：“特来吩咐官爷们再忙也要喝一碗甘草汤。”

  林吏笑了笑，室内其他两人也都看过来打趣“张参军这吩咐厉害。”

  “这可是曹家铺子的冰甘草汤，最是消暑解乏。”张元说，又从袖子里拿出一纸包，“还有蜜饯。”

  林吏看蜜饯上写得铺子名称，亦是京城名品，眼中的不耐烦散去，揣着手说：“这可不便宜啊，张参军破费了。”

  张元亲手倒了一杯甘草汤，一手托着蜜饯捧到林吏面前。

  “林爷说什么呢，请你哪里叫破费！”他眼一瞪说，又嘿嘿一笑，“而且这算什么破费，等我真恢复了参军之职，那时候才叫大家知道什么叫破费。”

  说着矮着身子再次递过来。

  林吏没有再拒绝，一手接过茶，一手捏了一个蜜饯，笑说：“那我们就沾沾张参军的光，享受一下。”

  另外两个吏员便也都端起了茶汤，张元招呼他们吃蜜饯，再扶着林吏的胳膊向一旁走了几步。

  “林爷，真是麻烦你了。”他笑嘻嘻说。

  林吏慢慢喝茶，瞥他一眼：“还要麻烦什么？不是给你开了信，让你出去跑了一圈？还不够？”

  张元赔笑：“不够，不够，我还想想看看咱们京城这一年多的来籍册。”

  这事可不小，林吏皱眉看着他：“你看这个干什么？而且，要查看人籍，那可是要有府尹批卷。”

  张元搭着他肩头，几乎贴上来，大胡须都要扎在林吏脸上：“林大人，林爷爷，批卷算什么大事，等我东山再起了，给你补个批卷就是了。”

  说着又连连打躬作揖，又将一个钱袋子塞到林吏袖子里。

  这的确不是什么大事，京兆府的籍册，也不是吏部那般重要。

  林吏被撕缠的无奈，摸了摸张元塞的钱，从袖子里抽出一支对牌：“行了行了。”

  张元一把夺过对牌：“多谢老林。”

  说罢冲了出去。

  林吏差点被晃倒，没好气呸了声：“用完了就喊老林。”

  旁边一个吏员笑哈哈说：“知足吧，以前他都是称呼咱们老家伙们。”

  林吏抖了抖衣衫：“可不是，谁能想到咱们还能被张元称呼一声爷，还能喝到他的茶，蜜饯。”

  “也没想到能看到张元卑躬屈膝，摇尾乞怜的样子。”另一个吏员说，满面不屑，又好奇问，“他到底在查什么？没日没夜没脸没皮？我听说城门都不好好守了，城门卫那边也要把他赶走呢。”

  “说是前一段发现有人私藏禁器。”林吏说，“想要抓住，立功，然后官复原职。”

  一个吏员笑了：“真是做梦。”

  他张元被贬，可不是因为当差不利，而是行事莽撞，得罪了府尹。

  要想回来，立个功可不够。

  林吏笑吟吟说：“看他这疯疯癫癫的样子也怪可怜的，做梦就做梦吧，也算是个念想。”

  另外两人摇头：“都是自作孽。”

  说着话又有人进来，抬着眼拉长声调：“把昨日的邸报册子找来——”话没说完人就转头出去了，余音从门外传来，“——送罗参事那里。”

  林吏忙对着外边恭敬说：“这就送去。”再起身看着两人，一瞪眼，“还愣着干什么！干活吧！”

  一直到暮色降临，守库的吏不耐烦地敲门窗：“上锁了上锁了，明日请早。”

  张元一边飞快地翻看，一边连声应“来了来了。”直到被小吏抓着衣袖拖出来，在骂声中缩着肩头离开。

  街上已经点亮灯火，归家的脚步匆匆，酒楼茶肆客人欢声笑语，更有乐伎女伶吟唱，张元一路走过喧闹来到城北一条偏僻的巷子，巷子里屋宅矮小，不见灯火。

  听到脚步声，昏暗里有声音唤“头儿？”

  张元看向前方，看到一间宅门前有人蹲在地上，随着说话站起来。

  “栓子你怎么来了？”张元推开门走进去，将屋子里的油灯点亮，再看跟进来的人，是以前再京兆府的下属，“说了别叫我头儿。”

  栓子笑了笑将一食盒放在桌子上：“我娘蒸了肉饼让我给你送来尝尝，她说你最喜欢她做的蒸饼。”

  “谢谢婶子。”张元说，也不在客气，打开食盒拿出蒸饼。

  “凉了……要说，但看着张元已经狼吞虎咽吃起来，便将热一热的话咽回去。

  油灯下男人吃得满脸都是油渣，一口气吃了五个，噎得打嗝。