“啪！”

萧煜眼疾手快，打落了那张面具。

沈姜眼中掠过一丝茫然。

萧煜别过脸，沉默片刻，突然快步离开了天井。

沈姜的目光缓缓落在地上。

那张面具本就陈旧，被打落在地之后，立刻碎裂成两半。

她俯身捡起，没拿手帕，只用白皙干净的指腹，一点点擦去面具上的泥点。

萧煜躲得太快了。

快到她只来得及看见一个照面。

那轮廓有七分像，令她彻底乱了心神。

可是……

怎么可能呢？

当年她被萧煜禁锢在怀里，亲眼看着昭奴被当众斩首，溅起的血液染红了法场边的旗幡，昔年名叫沈姜的少女，也随之死在了那一天。

自那以后，世间再无沈家姑娘，只有不近人情的沈皇后……

尉迟长恭注视着她，低声道：“姐姐起了疑心，为何不追上去问问？无论答案是什么，总得给自己一个交代不是？”

沈姜收敛了多余的神情。

她慵懒地理了理宽袖：“南宝衣犯傻，难道本宫要跟她一起犯傻？昭奴就是昭奴，萧煜就是萧煜，本宫很清楚，他们绝不是同一个人。”

尉迟长恭轻声：“若是当真不信，又何必屡次三番地追问？甚至还动用了那张面具……说什么南宝衣犯傻，当初她在长安城怂恿你称帝，你不是跟着一起犯傻了吗？如今看来，其实犯傻的只是你一个——”

沈姜不耐烦地盯向他。

尉迟长恭默默闭嘴。

沈姜在琴案后坐了。

她取下黄金甲套，保养得宜的双手放在琴弦上，酝酿片刻，泠泠琴音倾泻而出，宛如高山流水，恰似金戈铁马。

高楼之上，萧煜端坐在茶案旁。

玉箸追随着琴曲的节奏叩击茶碗边缘，引得碗中茶水荡漾出琥珀色的涟漪，清脆婉转的音调，悄然为那金戈铁马添上几许温柔哀婉。

女帝的半生，似乎都在这乐音里了。

洞月门后。

南宝衣和萧弈悄悄离开。

走到转角的游廊里，南宝衣才暴躁地小嘴叭叭：“什么叫’犯傻’？！她自己犯傻，却说我犯傻，好气啊！”

萧弈笑着揉了揉她的小脑袋。

南宝衣不服气：“也是见识过大风大浪的人了，却栽在我手里，我说称帝她就称帝，难道不是她笨吗？可见长江后浪推前浪这句话不是没有道理的！为一个男人毁掉自己半生，她是枭雄不错，可她也是最笨最笨的女人！”

萧弈点点头：“嗯，我们南娇娇最聪明。”

“二哥哥是在说反话吗？”南宝衣不高兴地转移炮火，“语气如此敷衍，可见在你心里，还是沈皇后最聪明！幼时在朝闻院读书的时候，你就嫌弃我笨，教我时总也不肯用心……”

她后面连珠炮似的，列举了小时候萧弈轻视她的种种事儿。

萧弈听得一个脑袋两个大。

小时候的南娇娇，确实不聪明呀！

然而他不敢直说，只得敷衍着不停点头，再见缝插针地夸她几句。

“……背《论语》的时候，你罚我不背完不许吃饭，我当时好饿好饿，饿得连紫砂壶里的茶叶都给吃了，可你半点儿也不心疼我……”

少女的声音脆生生的，像是枝头聒噪的小黄莺。

穿雪山蓝游龙金纹锦袍的男人，悄然出现在她身后。

正是春夏之交的季节，廊外火红的榴花落了满地。

男人生得阴柔俊美，肌肤呈现出病态般的苍白，骨节分明的指尖勾着一条黑檀木佛珠，桃花眼涌动着岁月积淀的波澜，如此漆黑深沉，令人一眼沉溺。

他听着少女发小脾气时清脆明净的声音，嗅着空气里那一丝若有似无的芙蓉花香，只觉脱身无眼耳口鼻无色香味的阿鼻地狱，周围的景致仿佛重新染上了鲜活的色彩，鸟语花香五彩斑斓，令他重新活了过来。

曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。