“我寻常也爱莳花弄草，倒要向许夫人请教。”

  许夫人认真道：“是花了许多心血，花了心血也未必能养得活，裴夫人若非当真喜爱，不必虚掷功夫。”

  裴三夫人当然不爱种花，这本是句客套话而已。

  “听我家六郎说，令郎读书极用功，今科榜上有名，来年必能蟾宫折桂。”裴三夫人又夸起许夫人的儿子来。

  许知远年纪轻轻已经是举人了，放在哪儿都算少年英才。

  谁知许夫人捧着茶盏啜饮，听完恳切道：“知远确实用功，但以他的天资至多考到进士，再往上，他考不中的。”

  裴三夫人张口结舌。

  连阿宝都瞪圆了眼睛，大人夸孩子，先是夸读书好。若读书不好，那就夸机灵劲。要是实在不机灵，起码能夸一句生得壮实。

  许夫人却连这百试百灵的夸法都能给打回来！

  阿宝原先觉着，这位许夫人极难相处，听她说完这句，这才明白过来，原来许夫人，根本不会客套话。

  不会听，也不会说。

  长辈们说话，阿宝和裴珠都没插嘴。

  裴珠仔细听着，听到许夫人这句，她差点喷茶。

  实在是花出毕生的忍功，这才堪堪忍住，从袖中抽出帕子拭拭唇角。

  裴三夫人怔在原地，一时找不到话来接。

  她想说句“夫人过谦了”，又怕许夫人再老实回她一句“不曾过谦，知远不行。”的话来，那场面可不就更尴尬。

  幸而秋霞圃的女婢们见多识广告，园中养了一班女乐，一见场子冷下来，婢女便将曲单送上，请她们点曲子点。

  裴三夫人大松口气，她是客，先点一支琴曲，又冲许夫人笑一笑，将曲单子送到她手中。

  许夫人也点了一支，接着是阿宝与裴珠合点一曲。

  古琴清幽，琵琶婉转，洞箫声一起，满室秋情。

  阿宝时不时用余光瞥瞥裴珠，就见裴珠十分自在，听琴曲时不饮茶也不吃点心，不像阿宝她在音律上没什么造诣，听上一段就要喝口茶再尝口菊花酥。

  等奏过了两曲，许夫人这才又道：“我这人不说虚话，也听不得虚话，交际多了难免要听虚言妄语。”

  “上回在大报恩寺中见面，我若有失礼之处，给夫人赔罪。”

  她如此郑重道歉，裴三夫人哪还会有气。

  想想寻常交际的夫人们，可没一人似许夫人这样，她虽……虽怪癖些，倒是可以相交的。

  心里又想到，珠儿若是嫁给这样的人家也不错，最起码婆婆心不藏奸。

  裴珠低下头去，许夫人长相威严，没想到她当着小辈的面，也肯自陈错误，让人生出敬意来。

  许夫人缓缓言道：“裴博士有傲骨，裴夫人才是养出了好儿郎。”

  “什么不得以下犯上，不得以卑告尊，就因如此，世上才少有敢言敢谏的人。”

  她声音四平八稳，一口气将心中所想说了出来。

  阿宝听见许夫人夸裴观是“好儿郎”，不由自主打直了背，打心底替裴观骄傲。

  裴三夫人也露出笑容来，可这事还没定论，她先笑后又忧愁，忍不住叹息一声。

  打探道：“许夫人的娘家出了几位御史，此事……您可有什么消息？不论喜忧，烦您告诉我，我心里也好有个底。”

  许夫人顿了顿，她来就是为了此事。

  裴老太爷的为官为人，许夫人在娘家时便多有耳闻，以是在大报恩寺中见面，她并不想与裴家有什么牵扯。

  裴老太爷那人，不提也罢。

  裴观是学问好，但一个人学识不代表人品。

  直到裴观宁肯背负恶名，直言上书弹劾宋祭酒，她这才信裴家三房与裴老太爷不同。这才会请裴三夫人赏花。

  相看裴家女儿，倒不是今日赏花最头等的大事。

  许夫人深吸口气：“裴夫人莫要担忧，朝中也不是无人支持令郎。”

  御史那一批人，确实是支持裴观的。也不是全维护裴观个人，他们是在维护官员上谏的权力。

  “裴博士只要不是信口雌黄，本朝的规矩，不杀上书言事人。”

  裴三夫人听到这句，坐在椅子上冲许夫人微微欠身：“多谢许夫人，给我这枚定心丸。”再多的许夫人也难知道，裴三夫人更不便多问了，可来这一趟起码得到了好消息。

  阿宝把这些记下来，回去要告诉裴六郎，要是宋祭酒当真让门生故旧反劾裴观，总有御史站在裴观这边。

  等到菊宴过后，回到裴府已是傍晚。

  裴三夫人留阿宝和裴珠陪她用饭，她今日已是耗尽了精神，只让厨房送了些牛乳山药粥来。

  阿宝和裴珠一张小桌，裴三夫人歪在榻上，她赏了陈妈妈一碗粥几个小菜：“你也累了一日，下去歇歇罢。”

  只让小满小雪几个在近前侍候着。