陈秀莲知道婆婆责怪自己，不敢看她那阴险的眼睛。

“我什么时候说过不送陈秀莲去冷水洞。下午问过陈秀莲了，她跟赵二狗的死扯不厘清，要是送政府办，也是死路一条。”刘大春从矮墙边冒出来，接过婆婆的话茬说。

婆婆看到刘大春额头有个大包，还有一丝血痕，她狠狠掐了陈秀莲一把，痛得陈秀莲不敢叫出来。

陈秀莲想刘大春要是不那样恶心，自己也许真从了，不管怎么样，她要活下去。赵二春刚刚站起来，想去拿大铡刀，有三个壮汉摁住他，让他动弹不得。

“独眼兄弟，我也没办法，这是习俗，但愿陈秀莲能挺过来，不过总比送政府吃枪子强，哪怕死了，也能留个全尸。”刘大春安慰赵二春。

赵二春呸了一声，又用力挣扎着。

婆婆跪在刘大春脚下，左一声村长大侄子，又一声村长大侄子地恳求，却被刘大春一脚踢翻在地。

陈秀莲被几个婆婆娘带到祠堂。刘大春看到赵丰年和刘海莉还在一旁，没有进去，这么多人，他也下不了手。

“陈秀莲，她们真要送你去冷水洞吗？”赵丰年问。

陈秀莲点点头，恋恋不舍地望着赵丰年。

赵丰年把陈秀莲从几个婆娘手中夺回来，让她从后门走，快点逃离杨桃村。

“没有用的，外面都是人。”陈秀莲无奈地说。

赵丰年眼巴巴看着陈秀莲被九姑带进卫生室。她们把陈秀莲脱得光光，仔细检查了她的每一寸地方。

九姑还让陈秀莲躺到桌子上，扳开腿往里面看，陈秀莲轻轻叫了一下疼。九姑说赵二春真没用。刘海莉羞得低下头，赵丰年也不好意思，走到樟树下坐着。

几个婆娘偷偷议论，她们阅人无数，可陈秀莲这样近乎完美的身段，她们也从没见过。

“陈秀莲，你说句好话，跟刘大春低个头，这事也许能过去。”九姑劝她，“冷水洞是地狱啊，进得容易，出来难。可惜了你一副好容貌。”

“九姑，我愿意死在里面。”陈秀莲说。

九姑叹了口气，大声唱道：“验明正身，清清白白，即刻启程，有罪消罪，无罪加福。”

陈秀莲被其他婆娘扶出来，身子微微发抖，可能是刚才冻着了。

赵丰年走过去，陈秀莲的心一阵慌乱，她好想抱住赵丰年大哭。

“你能挺过来，要好好活下去。”赵丰年把一条新毛巾送给她，叮嘱她保管好，到时候用得着。

陈秀莲收了毛巾塞在怀里。

毛巾有一股好闻的香味，她感激地看了赵丰年一眼。赵丰年恨不得把祠堂砸个稀烂，让这些习俗都见鬼去。

“你是不是喜欢她？”刘海莉问，看出赵丰年有些异样。

“我刚到杨桃村，她为我解过围。哎，没想到这些习俗也能杀人。”赵丰年叹了口气。

“你是不是喜欢她？”刘海莉又问，她觉得赵丰年是自己的人，不容许别的女人插进来。

赵丰年摇摇头，他怎么可能去喜欢赵二春的媳妇？要是从赵二春手里抢了女人，传出去也抬不起头做人。