姜宁灵自是不可能退步，低声回道：“陛下要罚便罚，臣妾不敢有怨言。”

  她这副油盐不进的态度却也在穆淮意料之中，见她又将话头绕回了最开始的时候，穆淮却不想兜圈子：“月儿，你会回宫的。”

  朕怎会让你再次离开？

  语气笃定至极。

  姜宁灵不知他哪里来的自信，只觉再说下去也是白费口舌，索性不再多言，将他手臂往外推了推，试图绕过他身侧：“天色已晚，臣妾要歇下了，陛下请回。”

  这一推倒是没费什么力气便将穆淮推了开，姜宁灵扬声唤了若竹进来，而后便一番洗漱，权当穆淮于无物。

  穆淮也不恼，坐在桌边把玩着一只茶杯，目光随着姜宁灵而动，半晌未发一言。

  若竹为姜宁灵卸下鬓间珠翠，又打来了水，帮姜宁灵净面递帕子时手都僵硬得很，眼角余光见穆淮眼神未错开一丝一毫，被其气势慑得更是僵硬。

  若竹忍不住为姜宁灵抱不平，自家小姐显然不愿回宫，这位倒好，态度这般怪异，让人进不得退不得，着实折磨得很。

  姜宁灵只当屋中没有这个人，待要沐浴更衣时才又转眼看向穆淮，语气冷淡道：“臣妾要沐浴了，还请陛下回避一二。”

  穆淮闻言，忍不住勾了勾唇，小姑娘说话直白又不留情面，胆子愈发大了。

  “朕还能回避到哪儿去？”

  这没脸没皮的话语，姜宁灵只当没听见，见穆淮一动不动，也并不觉得多意外，只让若竹将那屏风拉开，将穆淮视线遮得严严实实。

  小院条件不比宫中，沐浴自然也没那般精细，将温度适宜的热水倒入浴桶中后，姜宁灵便解了外袍，跨进了木桶。

  若竹从屏风后绕了出来，将姜宁灵换下的外袍搭在床边的横杆上，刚要转身回去，就听得穆淮道：“去外面侯着。”

  若竹有些为难地看了一眼屏风，又不敢不听穆淮吩咐，犹豫着退了出去，出去时还不忘故意将关门声弄得响了些，谷欠借此给姜宁灵提个醒。

  姜宁灵浸在热水中，并未留意屏风外的动静儿，穆淮先前压低了声音同若竹说话，她并未听见，而后虽听得房门开合声，却也并未想到是若竹退了出去。

  到底还有穆淮坐在屏风前，姜宁灵多少有些别扭，很快便起了身，伸手去勾搭在屏风上的干净衣裳。

  这屏风是绸布的，看上去有些厚度，可在房中烛火的辉映下，将姜宁灵纤细的身影在画布上勾勒出了轮廓。

  穆淮眸光一凝，见屏风上纤浓有度的剪影，气息不自觉都放轻缓几分。

  姜宁灵穿好了中衣，正要去拿中裤，却见屏风上空空，并无旁的衣物，想来是若竹拿漏了一件，便唤了若竹的名字。

  谁知却听得一道低沉的声音应道：“朕在，何事？”

  姜宁灵有些为难，猜到若竹应当是被穆淮给支了出去，却并不情愿同穆淮开这个口。

  毕竟是贴身的衣裳，若是让穆淮帮她取来，又送至屏风后边儿，看起来多多少少有些示好的意味。

  厚脸皮如穆淮，说不准便将这事儿当做她递给他的台阶，顺着就下了。

  姜宁灵拢了拢衣襟道：“还请陛下唤若竹进来。”

  穆淮却没那么好说话，应道：“你同朕说也是一样。”

  姜宁灵闻言皱了眉：“臣妾不敢使唤陛下，还是让若竹进来罢。”

  说罢，听得穆淮轻笑一声：“无妨，朕允你使唤。”

  姜宁灵顿觉这是鸡同鸭讲，倔脾气也上了来，皱着眉不开口。

  穆淮极有耐心，等着她继续。

  又过了一会儿，穆淮站起身，将先前便看见了的衣裳拿了起来，往屏风走去：“夜里凉，快穿上。”

  听得穆淮脚步声逼近，姜宁灵不自觉后退两步，又想起他二人之间还隔着屏风，穆淮并看不见，便出声道：“你别过来！”

  穆淮脚步顿了一顿，却又继续朝前，径直绕过屏风，来到姜宁灵面前。

  “月儿不让朕过来，朕偏要过来。”

  姜宁灵面颊之上本就被热水氤氲出淡淡的粉色，听得穆淮这句故意而为的话，心中恼他至极，面颊更粉了。

  美人儿面若桃花，星眸泛着朦胧的水光，神色却带着显而易见的气恼。

  只是她如今只着了中衣，细腻纤长的双月退一览无余，一双玉足踩在地上，脚趾微微紧扣，泛着贝珠般盈润的光，这副模样实在是没什么威慑力可言。

  穆淮目光略略一扫便收了回来，将她的衣裳递了过去，待姜宁灵接过后，便转身绕出屏风去了。

  姜宁灵心中气恼更甚，怕他再有什么动作，一刻也不耽搁地换好了衣裳，再绕出屏风去取了外袍将自个儿裹得严严实实，这才去开门唤若竹。

  待屋内收拾妥当，穆淮却仍无要走的意思。

  姜宁灵同他说了一大通话，知晓这人定是不会轻易离开，便也懒得管他，自顾自地铺好了床铺，掀开被褥躺下。

  见小姑娘当真视他若无物，连房中的灯都熄了，留他一人站在黑暗中，颇有些无奈地笑了一笑，而后便解了外袍，往榻上而去。

  感觉到身边床榻微微一沉，姜宁灵惊得直接坐了起来，对穆淮怒道：“陛下！”

  张了张口，却又不知骂他什么。

  穆淮就当没听见，很是自然地掀开被褥躺下，又抬手一捞，将姜宁灵按在身侧，温声道：“夜深了，睡吧。”

  姜宁灵被他牢牢按在身侧，动弹不得，几番挣扎无果后，觉得眼下境况难受至极也折辱至极，忽地不知哪里来的力气，竟是将手挣了出来，而后便抬手往穆淮身上挥去。

  “啪”地一声，在安静的夜中十分响亮。