没有了神兵镇压的北地无力保证商路通常安全，很快有了没落衰退之意。大量皮毛特产堆积无法运出，粮食进购数量大幅度下跌，整个北地渐渐开始陷入粮食危机。各类生活物价大幅度提升，百姓过得苦不堪言。

沿山城，金光塔。

高达九层的金光塔顶，路胜一身白衣，大袖飘飘，站在观景台上眺望远方。

偌大的沿山城在这个高度下尽收眼底，如同一大块模拟沙盘，大片大片的红色屋顶占据了大部分视野，只有少数建筑物异军突起，多是什么高塔高楼，石碑装饰物等。

“这饥荒若是再不加以遏制，怕是越来越严重了....”路胜眉头紧蹙，沉声道。

他身后塔顶的小厅内，洪明资正拿着筷子慢慢吞吞的夹着桌上的菜肴，一口一口的细嚼慢咽。

“现在已经出现流民了，抢夺财物事件越来越多，不过这应该是官府衙门担心的事，我们只要做好本职就行。”

路胜点头，转过身：“上阳家对北地明显不怎么上心，上阳九礼小姐驻守在此期间，从两个多月前红坊退却到现在，她和我连一次面也没见过，全部在闭关苦修。”

他继续道：“这样有好有坏，好处是不应担心夺权，坏处就是有什么事，除非特别重要紧急，否则驻守的世家高手和没有没什么区别。”

“这样不是更好？”洪明资随口道，“我赤鲸帮完全可以独占北地。”

“商路萎缩，独占利益还不如以前，又有何用？”路胜摇头。“师兄你这是不在其位，反倒什么都放下了。”

“不是放下了，而是我们现在确实力有不逮，没了甄家那样的本土家族镇压，上阳家顶多能保证我赤鲸帮正常运转，但日益滋生的鬼物怪事却不会出手。我们终归是普通人，无能为力。”洪明资端起酒杯轻轻抿了口。

“是啊....上阳家终究只是中原世家...”路胜点头。红坊退却后，坊主迟迟未归，他在北地最大的对手，便只有伞女。

一个月前从上阳九礼前往红坊一趟后，他也再度找过卓文宇联络搜集阴气物品，可对方像是消失了一般，显然要么是被红坊发现，要么是他本身不同于曾经，身份地位和曝光度都太高，卓文宇放弃了。

那小鼎也就这样一直落在路胜手里，他研究了一阵，没什么发现，便丢在暗箱里不去管。

只是如此一来，阴气的来源就断了。

“对了师兄，我要您帮忙找的东西，有线索了吗？”路胜忽然问。

“搜集古董啊....倒是又找到几家，不过都和你之前去见过的差不多。我怕你还是找不到喜欢的。”洪明资摇头道。

路胜对外宣称的是自己喜欢古董收藏，之前还举行了一次鉴赏会，依旧没什么发现。

“确实....”他也感觉这样撒网式的乱找，效率太低。

“报！”忽然楼梯进出处，一劲装帮众疾奔上来单膝跪地。

“启禀帮主，萧红叶萧员外酒宴，发来请帖。”

“萧红叶？”路胜唯一愣神。

这位无忧府的大管家，突然冒出来搞什么酒宴，也不知又想做什么。

“请帖拿来。”他淡淡道。

那帮众马上恭敬上前，将请帖递给路胜。

接过帖子，路胜轻轻翻开，只见上面大约的写了一些相关内容。是指要事邀请他相商。

合上帖子，他沉吟了下。

“今夜我便去见见此人。无忧府，这个介于世家鬼物和凡人之间的势力，显得颇为神秘。这之前都是直言有事相商的小会，这酒宴还是第一次，倒是要看看这位萧红叶管家有什么意图。”

他现在执掌赤鲸帮，权柄颇大，不时也会和白风道人，以及萧红叶接触商谈，一些棘手的麻烦都是由他们三人合力确定。这便是所谓的小会。

“师弟心中有数便好。”洪明资点头。

路胜点头。

两人在塔顶休憩了一阵，路胜又处理了下相关的帮务，快要正午时，便乘车朝着家中赶去。

烈日当空，天气已经彻底进入炎热季节。

路家在沿山城也站稳脚跟，路全安听从路胜建议后，囤积了不少粮食，此时倒成了重建家业的第一桶金，借着这一大笔钱，又开了不少店面，直接干起了药材生意。

北地正好不少药材货物囤积，能运出去的都是极少，价格暴跌，便被路家大量收购。而赤鲸帮需要药材缺口很大，路胜便暗中稍微分润了些生意给路家，算是发展不错。

路胜乘着马车在城中行进了一阵后，很快回到路府。

马上便有小厮上前迎接。

“大公子回来了啊！”

“家主呢？”路胜下车随口问道。